Into the Darkness
Sta diventando buio nella mia mente
It’s becoming dark inside my mind
(Into the Darkness, Meganoidi)
It’s becoming dark inside my mind
(Into the Darkness, Meganoidi)
The incipit of a song by the Genoese band Meganoidi, published
at the beginning of the new millennium, is the starting point for Into the Darkness, an exhibition which introduces the public to neRo POP. Anonymous Art (Elena Bertoni, Simone Romano), Arts Factory (Francesca Del Moro, Federica Gonnelli, Donatella Schilirò, Adriana M. SoldinI), Loredana Catania, Roberto Messina and Shanti Ranchetti are invited to deal with a strong, disturbing and fascinating topic by means of painting, light sculpture (neon and lightbox) and video installation. “Oscurità, buio, tenebre”. These are the Italian words for Darkness and all mean “absence of light”. The concept of the exhibition deals with the close connection between Light and Darkness, as each of them justifies the existence of the other. For the human being, to see reality is an empirical, ultimately sensorial experience. There are several degrees of Darkness: Dusk, Half-light, the so-called Grey Zone and complete Darkness. In the darkness, people feel diminished and overwhelmed as they can’t dominate and manipulate what they can’t see. Powerlessness triggers denial, anger, fear. Accordingly, two equations were formulated: light-goodness-life and darkness-evil-death. Throughout life we experience hard times and our soul can be tormented by gloomy passions and feelings such as loneliness, pain, fear and depression. Psychiatrist Giancarlo Di Luzio employs an astrophysical metaphor, Eclipse of the Ego. A clouding of the mind which can lead to suicide. But there is another clouding of the mind that can cause the decay of conscience and urge people to commit crimes against their fellow human beings and the environment they live in. Nowadays, the relationship between Light and Darkness is getting more and more difficult and tense. Newspaper accounts are becoming more and more dramatic. On the one hand, humanity is constantly evolving and making progress, while on the other hand the dangers of natural disasters, wars and plagues are getting more and more threatening. Inside the mechanics of society, people tend to hide the dark aspects, the parts that they consider bad and that they condemn in the attempt to be accepted and integrated. They spend a lot of energy to curb and hide these elements, until the forced balance gets dramatically broken. French sociologist Michel Maffesoli describes it as a revival of the dark face of our nature, that culture can only partially tame but that keeps on enlivening all our affections. Darkness is not only the image of Evil. It also means change towards a renewal. It can be compared to the blackening of the material that the alchemists used to employ at the beginning of their work, the Nigredo (or Opera al nero), in order to obtain the “philosopher’s stone”, which they regarded as the ultimate purpose of alchemy. Darkness can also be connected with the Dark Night of the Soul, a term spread by St. John of the Cross who, together with Teresa of Ávila, made the great mystic couple of the sixteenth century. Within the search for an inner tranquility, the expression refers to all the steps of the mystic experience, including the zenith, which consists of the “peaceful, abyssal, dark night of divine intelligence”, when the soul joins God “transformed by love”, after having overcome several adversities and difficulties. Another mystical world, that of the Kabbalah and of Hasidism, considers Darkness as the “inner shadow” of the human being, a dark reality, both physical and spiritual, which is hard to understand and frightening, and goes as far as to identify it as the big reservoir of Light. Together, Light and Darkness make the couple that originates the energy of the universe, as written in the ancient Zohar (The Book of Enlightenment): leit nehora ela de nafiq migo chashukha (there is no Light except which emerges from Darkness). We shouldn’t forget that the human being is born in the darkness of the maternal womb and that he is supposed to keep this dimension inside himself for all his life long. Like the symbolism of the Dark Earth from which man emerged, becoming impregnated with it, and where he goes back after death. In the ancient religions, the maternal womb and the dark earth were personified by the prehistoric Mother Goddess, who owned the ambivalent power of life and death. Even the night itself is far from being somber, as its darkness contains dreams and stars. We can’t help thinking of the dark matter that in our Universe is much more extensive than the visible one, like the dark energy that flows everywhere. And what is the role of Shadow in such a context? “You spoke as though you did not recognize shadows, or evil. Kindly think on this: where would all your good be if evil did not exist? What would the earth look like without shadows? Objects cast shadows, and people too. Here is the shadow from my sword, but there are also shadows from trees and living creatures. Or would you strip the entire globe of trees and living things to fulfill your fantasy of basking in barren light? You are a fool”. This is what Bulgakov's Woland-Mephistopheles tells Yeshua's disciple Matthew Levi in Bulgakov’s masterpiece The Master and Margarita. In Plato’s “Allegory of the Cave”, Shadow coincides with the stage zero of knowledge and orientation, ignorance of the truth, error and evil. The philosopher outlines an educational journey whose opposite ends are Shadow and Light. Thus shadow-error participates in the more complex “shadow-darkness-absence-negative-nothing-evil” metaphorical series. But the word Shadow is structurally ambiguous, as it contains the double concept of Self-Shadow and Cast Shadow. According to Carl Gustav Jung, the Shadow is the instinctual side of the Ego: “A dim premonition tells us that we cannot be whole without this negative side, that we have a body which, like all bodies, casts a shadow, and that if we deny this body we cease to be three-dimensional and become flat and without substance”. Confirming this, Michel Maffesoli reminds us that the old folk wisdom “knows that we’d better come to terms with shadow instead of denying it. We shouldn’t run away, but go through it. ‘nicht raus, sondern durch’ (Jung). This is certainly not a comfortable position but day after day such wisdom works as a homeopatic treatment for evil until it pull the good out of it, the good that evil carries within itself”. The artists have been invited to work, each with his own mode of expression, on the multiple meanings of the word Darkness, on its shades and on its manifestations in everyday reality. They have been challenged to seize the moment in which the Darkness appears in the human mind. From Good to Evil, they are supposed to explore the depths of the human soul and of the structures of society. To this purpose they will use the lightness and the magic that Neo Pop only shares with the fairy tales. Adriana M. Soldini |
L’incipit di una canzone del gruppo genovese dei Meganoidi,
pubblicata ad apertura di questo millennio, costituisce lo spunto di riflessione da cui parte Into the Darkness, la mostra di presentazione al pubblico di neRo POP. Anonymous Art (Elena Bertoni, Simone Romano), Arts Factory (Francesca Del Moro, Federica Gonnelli, Donatella Schilirò, Adriana M. Soldini), Loredana Catania,Roberto Messina, Shanti Ranchetti sono stati chiamati a trattare un tema forte e dal fascino perturbante con pittura, scultura di luce (neon e lightbox) e videoinstallazione. “Oscurità, buio, tenebre”. È questa la traduzione italiana per Darkness e il suo significato è “assenza di luce”. Il concept della mostra verte sul rapporto simbiotico tra Luce e Oscurità, perché l’una giustifica l’esistenza dell’altra. Per l’essere umano, la visione della realtà è empirica e avviene attraverso l’esperienza sensoriale. Esistono vari gradi di Oscurità. Si possono distinguere l’Imbrunire, la Semioscurità, la cosiddetta Zona grigia e l’Oscurità totale. Nelle tenebre, l’uomo si sente menomato e sopraffatto perché ciò che non vede non gli è possibile dominare e manipolare. L’impotenza dà luogo al rifiuto, alla rabbia e alla paura. Di conseguenza, sono state formulate le due equazioni luce-bene-vita e tenebre-male-morte. Nei momenti difficili, l’anima può essere tormentata da passioni e sentimenti cupi come la solitudine, il dolore, la paura, il male di vivere. Lo psichiatra Giancarlo Di Luzio usa una metafora astrofisica: Eclissi del Sé, un oscuramento della mente che può indurre al suicidio. Di altra natura è l’ottenebrazione che provoca la putrefazione della coscienza che induce l’uomo a compiere atti criminosi a danno dei suoi simili e dell’ambiente in cui vive. Nel mondo d’oggi, il rapporto tra Luce e Oscurità è sempre più teso e difficile. Le notizie di cronaca crescono in drammaticità. Da un lato prosegue il cammino dell’evoluzione e del progresso umano; dall’altro si espandono i rischi e i pericoli di disastri naturali, guerre ed epidemie. All’interno dei meccanismi sociali, l’uomo tende a nascondere le parti di sé negative e condannabili nel tentativo di essere accettato e ben inserito, investendo molta energia per trattenerle e occultarle, fino a che l’equilibrio forzato drammaticamente si spezza. Il sociologo francese Michel Maffesoli lo definisce un ritorno in forze del volto oscuro della nostra natura, quello che la cultura può addomesticare in parte, ma che continua ad animare tutti i nostri affetti. Ma l’Oscurità non è solo effigie del Male. È mutamento verso il rinnovamento. La si può comparare all’annerimento della sostanza da cui gli alchimisti iniziavano il loro lavoro, la Nigredo (o Opera al nero), per ottenere la “pietra filosofale”, considerata il fine ultimo dell’alchimia. L’Oscurità è anche relazionabile alla Notte Oscura dell’Anima, termine diffuso da Giovanni della Croce che insieme a S. Teresa d’Avila forma la grande coppia mistica del Cinquecento. Nella ricerca della quiete interiore, l’espressione si riferisce ai vari momenti dell’esperienza mistica che culmina nella “notte pacifica, abissale e oscura intelligenza divina”, quando l’anima si unisce a Dio “trasformata dall’amore”, dopo aver superato avversità e ostacoli. Un altro mondo mistico, quello della Cabalà e del Chasidismo, ritiene l’Oscurità sia “l’ombra interiore” dell’essere umano sia il buio di una realtà, fisica e spirituale, difficile da comprendere e che intimorisce. Si spinge oltre nel considerarla il grande serbatoio della Luce, poiché insieme sono la coppia dalla quale sgorga l’energia dell’universo, come è scritto nell’antico Zohar (Libro dello Splendore): leit nehora ela de nafiq migo cashukha (non c’è Luce se non quella che proviene dall’interno dell’Oscurità). Non va dimenticato che l’essere umano nasce nel buio del ventre materno e questa dimensione la porta dentro tutta la vita. Così come è legato al simbolismo della terra oscura da cui l’uomo è emerso, rimanendone impregnato, e a cui fa ritorno con la morte. Ventre materno e terra oscura si personificarono alle origini della religiosità nella Dea Madre preistorica, dal potere ambivalente di vita e di morte. Anche la notte stessa è tutt’altro che buia, perché l’Oscurità contiene i sogni e le stelle. E allora come non pensare alla materia oscura nel nostro Universo ben più vasta di quella visibile, così come all’energia oscura che interamente lo pervade. E quale ruolo ha in tutto questo l’Ombra? “Hai pronunciato le tue parole come se tu non riconoscessi l’esistenza delle ombre e neppure del male. Non vorresti avere la bontà di riflettere sulla questione: che cosa farebbe il tuo bene, se non esistesse il male? E come apparirebbe la terra, se ne sparissero le ombre? Le ombre provengono dagli uomini e dalle cose. Ecco l’ombra della mia spada. Ma ci sono le ombre degli alberi e degli esseri viventi. Vuoi forse scorticare tutto il globo terrestre, portandogli via tutti gli alberi e tutto quanto c’è di vivo per il tuo capriccio di goderti la luce nuda? Sei sciocco”. Così Woland-Satana parla a Matteo Levi nel romanzo capolavoro Il Maestro e Margherita di Michail Bulgakov. Nel “mito della caverna” di Platone, l’Ombra è intesa come punto zero del sapere e dell’orientamento, ignoranza della verità, errore e male. Il filosofo immagina dunque un itinerario formativo di cui Ombra e Luce sono gli estremi. Così ombra-errore partecipa alla serie metaforica più complessa ombra-oscurità-assenza-negativo-nulla-male. Ma la parola Ombra risulta strutturalmente ambigua, contenendo il doppio concetto di Ombra propria e Ombra portata. Per Carl Gustav Jung, Ombra designa il lato istintuale dell’Io: “Un oscuro presentimento ci dice che senza questo lato negativo siamo incompleti, che abbiamo un corpo il quale, come ogni corpo, getta inevitabilmente un’ombra, e che se rifiutiamo questo corpo non siamo tridimensionali, bensì piatti e inconsistenti”. A conferma di ciò, Michel Maffesoli ricorda che la vecchia saggezza popolare “sa che è meglio venire a patti con l’ombra piuttosto che negarla. Non fuggirla, ma passarle attraverso, ‘nicht raus, sondern durch’ (Jung). Posizione certo poco confortevole ma comunque saggezza che di giorno in giorno omeopatizza il male fino a fargli tirar fuori anche il bene di cui è portatore”. È sulla poliedricità del significato di Oscurità, sulle sue sfumature e manifestazioni nella realtà quotidiana che gli artisti hanno creato le loro opere ognuno con la propria modalità espressiva. Hanno accettato la sfida di cogliere il momento in cui la Darkness fa la sua comparsa nella mente dell’uomo. Dal Bene al Male, sono andati a scandagliare le profondità dell’animo umano e delle strutture societarie. Lo hanno fatto con la leggerezza e la magia proprie del Neo Pop, affini solo a quelle della fiaba. Adriana M. Soldini |